Наутро Луксонту стало хуже. Он ощущал сильную слабость, всё время хотелось спать. Флексу тоже было нехорошо. Он всё ещё не мог двигаться, только медленно плавал в воде.

- Вода стала очень плохая. – Говорил он. – Её давно не меняли.

Он вообще привык жить в проточной воде, здесь же ему было тяжело дышать, болели жабры. Но сегодня он не хотел, чтобы меняли воду. В этом случае побег мог не состояться. Флекс никак не мог поверить в то, что появился шанс вернуться. Теперь он впервые за долгое время хотел жить.

- Моя мембрана… она затянулась. – Несмело сообщил он Луксонту, вынырнув на поверхность.

Вскоре саркисоида забрали к Гроносу. В этот раз он особенно волновался. Когда его внесли в зал и положили на стол, Гронос стоял у иллюминатора спиной к нему. Резко обернувшись, он решительно подошёл к столу. Осмотрев саркисоида, он обнаружил, что шрамы на его теле остались, а на месте сканера появился лишь небольшой отросток.

- Как ты посмел проникнуть в мой мозг?! – Вскричал Гронос, схватив жертву за горло. – Отвечай!

Саркисоид только дрожал от страха, глядя на своего мучителя.

- Осмелюсь доложить, - вмешался наблюдавший эту сцену слуга, - что он не мог. Жители Саркис не обладают телепатической способностью.
- То есть, как – не мог?! – Крикнул Гронос. – Выходит, я схожу с ума?!

Он отпустил горло Луксонта и на секунду отвернулся.

- Не обладают… Значит, этот обладает! – Заключил он. – Он специально устроил мне это видение, чтобы я его не трогал!
- Какое видение? – Не понимая, произнёс Луксонт.
- Никакое. – Ответил Гронос, сдержанно оглянувшись на слуг.

Он вдруг вновь представил себе саркисоида, истекающего кровью, из ночного кошмара и, ощутив внезапную боль, схватился за голову. Луксонт заметил, как скривилось его лицо, и спросил:

- Тебе больно?
- Сейчас тебе будет больно! – Взревел Гронос, обнажив когти, и поднёс их к шрамам на животе пленника.

В глазах саркисоида отразился страх. Гронос чуть погрузил свой коготь в тело жертвы, но, вспомнив труп саркисоида-галлюцинации и ласковый женский голос, вынул его. Косой взгляд злодея упал вдруг на тоненький разветвлённый на конце «хвостик», торчащий из-за спины Луксонта. Он сразу схватил его своей грубой рукой.

- Надеюсь, миолизатор у него новый не вырастет?!

Но, увидев умаляющую тень на лице саркисоида, он почему-то разжал пальцы. «Конечно, - подумал он, - это он мешает мне делать то, что я хочу. И в прошлый раз тоже. Почему я не могу больше его мучить?»

- Унесите его! – Приказал он слугам. – Надоел!

Когда слуги, нёсшие Луксонта, входили в дверь, он услышал голос стигма:

- Хозяин, осмелюсь доложить, что мы только что совершили посадку на планете Фантропи, как вы приказывали.

«Фантропи…» - Мысленно повторил саркисоид. Планета флекса. Пора действовать. Луксонт очень волновался. Он чувствовал слабость, живот всё ещё болел. Он может не суметь в таком состоянии проплыть подводный тоннель. Но выхода не было. Он должен помочь флексу сбежать.

Как только слуги закрыли за собой дверь, Луксонт подошёл к бассейну и позвал:

- Флекс! Флекс, нам пора! Флекс?

Водная гладь оставалась спокойной. Саркисоид нырнул и огляделся. Бассейн был пуст! Дрожа от волнения, Луксонт вылез на сушу. Где же флекс? Неужели его унесли?! Может, он погиб?! Или… Не может быть…

Голубой сакрин вошёл в купальню, неся полотенце и ласты. На лицо его была надета кислородная маска: ему не хватало стандартной концентрации кислорода в атмосфере корабля Гроноса, оптимальной для таких существ как стигмы. Подрегулировав чешуйчатой рукой показания генератора, он отстегнул маску и, облегчённо вздохнув, провёл по голове полотенцем. «Ненавижу эти маски» - Подумал он, кладя назойливое приспособление на бортик бассейна.

Вдруг из воды показалось щупальце и… утащило маску под воду! Сидевший спиной к бассейну сакрин ничего не заметил и, как ни в чём не бывало, направился на другой конец бассейна.

«Что это?» - Думал флекс, вертя щупальцами маску. Он просто хотел исследовать борт бассейна и случайно наткнулся на незнакомый предмет. Так и не сумев определить, что за штуку он нашёл, старый флекс решил показать её саркисоиду. Он хотя бы не слепой и посмотрит, что это за вещь.

Флекс чувствовал, что дышать становится всё труднее. В этой воде почему-то было слишком мало кислорода. «Надо уплывать. – Решил он. – А то ещё задохнусь здесь». Вдруг он ощутил вибрацию воды: в бассейне кто-то есть! И старик поспешно направился к отверстию в стенке.

Луксонт уже почти похоронил мысленно своего друга, когда вода в бассейне зашевелилась и оттуда показалось что-то зажавшее щупальце.

- Флекс!

Задыхаясь от радости, саркисоид взял щупальце и помог другу вылезти из воды.

- Вот штука… - Слегка смущённо сообщил флекс, показывая Луксонту свою находку. – Нашёл около бассейна. Не знаешь, что это может быть?
- Да это же кислородная маска! – Воскликнул саркисоид. – Флекс, милый! Я теперь смогу дышать под водой. Спасибо тебе!

Восхитившись своей удаче, друзья подготовились и один за другим погрузились в бассейн. В этот раз плыть было легче. Не торопясь, не опасаясь захлебнуться, Луксонт осторожно продвигался по трубе. Вынырнув, он приободрился: в купальне было пусто. Наверное, потерявший маску позвал на помощь и ушёл.

- А ты сможешь жить на моей планете? – Обеспокоено шептал флекс, когда Луксонт, взяв его на руки, двинулся в путь по коридорам корабля.
- Не знаю… - Наивно отвечал саркисоид. – Наверное, мне придётся вернуться на корабль.
- Что?! – Флекс едва не сорвался на крик, по которому их могли обнаружить слуги Гроноса. – Так ты, значит, спасёшь меня и отправишься умирать в объятия этого маньяка?!
- Тс-с! – Зашипел Луксонт. – Это если я не смогу жить на твоей планете.
- Маловероятно, что ты сможешь на ней жить… - Опечалился вдруг флекс.

Саркисоид вздрогнул: ему показалось какое-то движение за дверью, мимо которой они шли. Обернувшись, он застыл от изумления. В двери было окошко, а из-за стекла на друзей глядел зачарованный мир…

В комнате за дверью не было пола: вместо него только нежно-зелёное покрывало из травы и ползучих лиан, проступающее сквозь сгустки тумана. По стенам ползли цепкие лианы, с потолка свисали зелёные и фиолетовые ветви с яркими плодами. Некоторые деревья цвели, по другим карабкались инопланетные животные. Большое крылатое насекомое бесшумно приземлилось на стекло окна,… и его вмиг слизнул чей-то длинный язык.

По ту сторону двери стояло существо неизвестной расы. Оно пристально разглядывало друзей. «Неужели нас поймают?.. – Холодея, размышлял Луксонт. – Если это не слуга Гроноса, то почему он живёт в таких комфортных условиях?» Но тут его взгляд упал на замок в двери: существо было заперто!

- Вы кто? – Осведомилось оно, не сводя взгляда с беглецов.
- Мы… - растерянно пробормотал Луксонт, - пленники…

Почему-то он сказал инопланетянину правду.

- Кто там? Кто? – Волновался флекс, шевелясь на его руках.
- Ну, тогда заходите. – К величайшему удивлению саркисоида, отвечало существо.

Луксонт потянулся было к двери, но тут же рефлекторно отпрянул: что-то зашипело, и замок задымился зеленоватым дымком.

- Попал! – Продекламировало существо. – Опять металлический замок поставили!

Дверь скрипнула и распахнулась. Из комнаты пахнуло сырой травой и болотной тиной. Многие другие запахи были незнакомы саркисоиду.

- Вот простофили! – Простодушно выругалось существо. – Никак не научатся меня запереть.
- Ты… пленник?? – Изумлённо проговорил Луксонт.
- Я – Огави. – Представилось существо. – Антигм Огави. Колонизатор. – Видя изумлённые лица друзей, он добавил. – Вы слышали о колонизаторах?

Луксонт что-то смутно припоминал: есть такие существа, обладающие гигантским эволюционным потенциалом. Они преобразовывают окружающую среду под свои нужды. А если среда, в которую попал колонизатор, слишком отличается от оптимума, он погибает, породив другие существа, более адаптированные к ней. Колонизаторы способны таким образом захватывать и изменять целые планеты. Саркисоид никогда ещё не видел таких существ и представлял их себе совсем иначе.

- Ты – колонизатор?.. – Не верил он, разглядывая Огави.
- А что, не похож?.. – Обиделся тот, сорвав и засунув в рот сочный фиолетовый фрукт. – Тем не менее, я – антигм с планеты Истрим.
- Но что ты делаешь у Гроноса? – Спросил Луксонт.
- Сам не знаю. – Ответил антигм, прожевав фрукт. – Только я его разочаровал. Сначала он пытался меня пытать. У-у, сволочь! Я это ему ещё припомню! Жаль, никто не знает, где его планета, а то бы я её специально колонизировал, пусть они все подохнут!
- А что случилось дальше? – Прервал саркисоид разгорячившегося Огави.
- Что? – Переспросил тот. – Да ничего. Ему не понравилось, как я всё время регенерировал после пыток, и он бросил эту затею. Только голодом меня морил… Вот результат. – Он оглядел комнату. – Пусть благодарит, что я им весь корабль не колонизировал! Тоже мне, маньяк!
- Значит, ты можешь в любой момент выбраться из заточения? – Луксонт показал на сломанный замок. – Что же ты не бежишь?
- А зачем? Мне и тут хорошо. – Спокойно отвечал Огави. – И потом, на мою планету мы вряд ли ещё вернёмся, а на другие я выходить боюсь. Мало ли что? Не хочу мутировать.

Их разговор прервал булькающий голос флекса.

- Мне нехорошо здесь, – сказал он, – давайте идти.
- Стоп-стоп! – Остановил их Огави, когда Луксонт уже направлялся к двери. – Куда вы пойдёте? Бежать собрались?

У саркисоида похолодело внутри: неужели антигм не даст им уйти? Мало ли, что у него на уме.

- Я хотел помочь флексу вернуться домой… - Объяснил Луксонт. – Мы сейчас должны быть на его планете…
- Ну так пошли со мной! Я знаю отличный путь! – Воскликнул Огави, и саркисоид вздохнул с облегчением.

© Fenix Antureas Pantanie

...Назад Дальше...
К содержанию