Однажды Гронос был занят своим любимым делом – пытал одного старого флекса. Бедный старик был настолько измучен, что уже почти потерял способность двигаться. Его только носили слуги. Глаз у него не было: Гронос выжег ему все три во время одной из пыток. Из-за перенесённого страдания флекс потерял даже своё чуткое обоняние. Теперь единственным, что он чувствовал, была боль.

- Не надо! Убей меня, Гронос, не мучай больше!

Самодовольная улыбка скользнула по лицу тирана, и он на мгновение разжал было пальцы, сжимавшие кровоточащие жабры флекса, но тут же сжал их ещё сильнее.

- Ну что, старый хрыч! Хочешь умереть, тогда скажи мне, какая планета… Назови мне самую светлую и добрую планету в Галактике! Я наверняка туда ещё не наведывался… - Задумчиво произнёс Гронос.
- Самая светлая планета… - Задыхаясь, повторил флекс. – А-а!.. Саркис!
- Повтори ещё, что ты сказал? – Гронос продолжал сжимать жабры.
- А-а! Не надо! Саркис!! Саркис, система Намарту!
- Саркис… - Повторил Гронос, отпустив, наконец, флекса. – Пожалуй, я даже не слыхал о такой планете…

Он прошёлся взад-вперёд около стола для пыток. Флекс продолжал издавать слабые стоны и бульканье.

- Убей меня… - Слабым голосом попросил он.
- Так и быть. – Отозвался Гронос, любуясь звёздами за иллюминатором. – Если эта твоя планета покажется мне достаточно светлой, ты отправишься на тот свет. А пока, - обратился он к слуге, - курс к системе Намарту! Дьявол отправляется на завоевание царства света!

Слуга покорно удалился, чтобы подкорректировать маршрут корабля.

- Моё тело высыхает… - Сказал флекс. – Если ты не убьёшь меня сейчас, то отпусти меня в воду…

От сухости его покровы постепенно из фиолетового становились голубыми. А израненные жабры уже не могли в таких условиях выполнять свою функцию. Флекс задыхался.

- Эй, Сойд! – Подозвал Гронос слугу. – Уберите эту писклявую амфибию!

Планета Саркис превзошла все ожидания тирана. Звезда Намарту ласково сияла высоко в голубом небе, нежная розоватая трава покрывала поверхность планеты. В свежем невесомом воздухе стоял сладковатый аромат, но Гронос, конечно, не мог этого чувствовать. Ступив на землю, он тотчас же двинулся гигантскими шагами в сторону леса, приказав слугам следовать за собой.

В тенистом лесу земля была почти лишена растительности. Только возле корней деревьев росли нежно-зелёные мхи. Тихое спокойствие прерывалось щебетанием птиц, скрытых розовой листвой деревьев. Подойдя к солнечной поляне, Гронос и его подчинённые притаились в кустах, потому что на поляне они увидели их.

Три существа, по-видимому, разумных, сидели на камнях, о чём-то беседуя на своём языке. Их ни чем не покрытые тела обдувал лёгкий ветерок, большие ясные глаза блестели на солнце. На голове, животе, плечах и ногах у них росли тонкие плазменные поляризаторы, заострённые приподнятые ушки поворачивались из стороны в сторону. Они улыбались, и было видно, как они ровно дышат, вбирая прохладный воздух широкой грудью. Тоненький сканер торчал у каждого на макушке.

«Засекут…» - подумал Гронос. Но существа всё так же беззаботно наслаждались светом и теплом. Тогда злодей включил определитель жизненных форм и направил его на них.

На экране прибора появилась надпись: «Саркисоид. Материальная форма жизни. Клеточное строение. Жизненная простраль – эфир. Обитает на планете Саркис, система Намарту. Питание гетеротрофное (плоды растений, водоросли, мясо мелких животных), а также солнечная полуэнерготрофность (приёмник – в ушах). Для дыхания необходим кислород (~35%). Слюна обладает выраженным заживляющим действием. Сканер средне развит. Необходимая концентрация эфира в пространстве – не ниже 1.5%. Способ размножения – фотомиолизация.»

Этот прибор всегда был у Гроноса под рукой – помогал в охоте на незнакомых планетах. При направлении датчика на самого Гроноса он всегда показывал «неизвестную форму жизни». Видимо, он слишком мутировал, или его раса не была занесена в базу данных. «Гетеротрофность – это плохо. – Подумал он. – Придётся захватить чего-нибудь, чтоб не сдох с голоду. Кислорода больно много ему надо…» Мгновение он колебался: может, не стоит брать? Но желание исследовать в своих интересах новую незнакомую расу взяло верх, и он приказал слугам нападать.

Саркисоиды разбежались ещё до того, как из кустов выскочили ловцы. Бросившись вдогонку за самым слабым, они загнали его вскоре в тупик между скалами. Пометавшись в поисках лазейки, он обернулся и, прислонившись спиной к скале, отчаянно глядел на своих преследователей.

Скоро подошёл и сам Гронос. Осмотрев добычу, он остался доволен. Ему не терпелось дотронуться своей рукой до этого хрупкого тела. Но он знал: без предварительных мер это может быть опасным. На вид у саркисоида не было никаких средств защиты, но внешность может быть обманчивой. Гронос подошёл на несколько шагов ближе. Саркисоид вжался в скалу. Он дрожал от страха и часто дышал.

- Вот ты какой, самое светлое существо в Галактике. – Произнёс Гронос.

© Fenix Antureas Pantanie

...Назад Дальше...
К содержанию